El Primer Mamífero Volador

Se trata del 'Volaticotherium antiquus', un mamífero descubierto en 2006 que vivió hace 125 millones de años y cuyo fósil se halló en Mongolia.

Más pequeño que una ardilla, se desplazaba volando a modo de planeador con gran agilidad. Utilizaba su larga y peluda cola como timón de vuelo para no chocar con los árboles cuando, por la noche, salía a la caza de insectos o escapaba de las fauces de un depredador, que bien pudiera ser un dinosaurio carnívoro.

Una losa de piedra, en la región de Daohugou, al este del país asiático, ocultaba los restos del pequeño esqueleto del espécimen, descubierto por un grupo de científicos de origen chino del Museo de Historia Natural de América (Estados Unidos) y de la Academia de Ciencias China.



Lo más sorprendente fue descubrir la edad del pequeño mamífero (medía entre 12 y 14 centímetros y no pesaba más de medio kilo). A tenor de los resultados que se publican en la revista 'Nature', este animal planeador es 70 millones de años más primitivo que el primer murciélago conocido (de hace 51 millones de años) y hasta 90 millones de años anterior a un roedor planeador similar (por los fósiles hallados vivieron hace 30 millones de años). En otras palabras, el 'V. antiquus' existió antes de la aparición de los pájaros o, en todo caso, se cruzó en los cielos con las primeras aves del planeta.

Fuente:

El Mundo