Acelerador de Partículas LHC preparando su puesta en marcha tras la avería de su inauguración oficial

Acelerador de Partículas LHC preparando su puesta en marcha tras la avería de su inauguración oficial



Foto: Imagen de archivo de una de las partes del LHC | Vía Levante-EMV.com

Todos lo recordamos, pero vamos a hacer un poco de memoria histórica. Esta gran instalación científica, se terminó de instalar en el túnel de 27 km de circunferencia que albergó el colisionador de electrones y positrones LEP durante 1989-2000. Cuatro experimentos de gran envergadura (ATLAS, CMS, LHCb, ALICE) y uno de pequeño tamaño (TOTEM) serán realizados en él para estudiar las interacciones que producirán los haces del LHC.



Foto: Infografía de la instalación del LHC, en la que se observa el túnel circular de 27 km de longitud, enterrado a 100 metros de profundidad y situado en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) en la frontera entre Francia y Suiza.| Vía Universidad de Cantabria

El acelerador de partículas LHC, se averió poco después de su puesta en funcionamiento en septiembre de 2008, se había previsto que no volverá a funcionar hasta finales de septiembre de 2009, según el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN).

El CERN, (Organización Europea para la Investigación Nuclear), ha jugado un papel de primerísimo nivel en el desarrollo de tecnologías de uso extendido en campos no afines a la naturaleza de su propia investigación. El ejemplo mejor conocido es, probablemente, la invención del World Wide Web (WWW) a principios de la década de los 90, que ha revolucionado los mecanismos de acceso y transmisión de información residente en lugares geográficamente dispersos y que ha tenido un impacto sociológico extraordinario. La potencialidad de la computación distribuida utilizando grandes volúmenes de datos localizados en los cinco continentes utilizando tecnologías GRID, a semejanza de lo que ocurre con las redes de distribución de energía eléctrica, será validada en el CERN en el contexto de la computación científica del Proyecto LHC.

La finalidad de la ciencia es contestar a preguntas fundamentales. Por ejemplo, ¿por qué hay átomos?, ¿por qué hay estructuras estables?, ¿qué hace la vida posible?, ¿cómo y por qué el Universo ha evolucionado de una determinada forma? El LHC va explorar una región desconocida del mundo microscópico y, con absoluta seguridad, va a proporcionar respuestas precisas a cuestiones concretas y, lo que es mucho más importante, va a ayudar a formular nuevas y más profundas cuestiones. En definitiva de lo que se trata es de continuar haciendo acopio de conocimiento y acotar nuestro nivel de ignorancia. La aportación del CERN al conocimiento de la estructura fundamental de la materia (partículas elementales e interacciones) ha sido esencial. Pero también lo ha sido su contribución al desarrollo de instrumentación avanzada, a tareas de innovación y desarrollo tecnológico, a la formación de científicos e ingenieros, y a la transferencia de conocimiento y tecnología. Y no menos importante ha sido el papel pionero y determinante que el CERN ha desempeñado en el marco de la cooperación internacional haciendo realidad una característica esencial de la ciencia: la no existencia de fronteras. En definitiva, el CERN ha sido una referencia de excelencia a nivel europeo y mundial y un modelo seguido para la creación de otras organizaciones europeas dedicadas a la investigación.

El gran colisionador de hadrones (LHC) no funcionó más que unas horas después de su lanzamiento debido a una avería, considerada ligera. Relanzado unos días más tarde, se detuvo de nuevo por un problema, esta vez, más serio; un defecto sobre uno de los imanes supraconductores encargados de guiar a las partículas en los 27 kilómetros de circuito del acelerador, a 100 metros bajo tierra.

Tras un año de reparaciones, el gran acelerador de partículas LHC está ya listo para empezar su lenta puesta en marcha. Toda la máquina está enfriada hasta 270 grados centígrados bajo cero (la temperatura imprescindible de operación) y desde el día 24 de octubre ha comenzado a inyectar un haz de protones en un sector.



Foto: imagen del LHC perteneciente a la exposición fotográfica El CERN a través de los ojos de Peter Ginter | Vía Planeta Sapiens, Autor: Peter Ginter

El plan de puesta en marcha del LHC, es ir probando todos los sectores con los haces, en ambos sentidos, e ir aumentando la energía. El objetivo es alcanzar los 7 Tev (teralectronvoltios) por haz, pero incluso a sólo un TeV por haz será enseguida el acelerador más potente del mundo, ya que el Tevatron de Fermilab (Chicago), que es el de mayor energía por ahora, funciona a 0,9 TeV por haz. Si todo va como está previsto el LHC batirá un récord nada más encenderlo. El plan actual es que las primeras colisiones de partículas a alta energía se producirán a mediados de diciembre.

Tras el accidente del año pasado, los expertos del CERN no sólo han reparado y cambiado los imanes afectados, sino que han instalado nuevos sistemas de seguridad que impidan que se repita un cortocircuito como el del 19 de septiembre de 2008, y si se repite, que pueda aislarse rápidamente la pieza afectada sin destrozar las contiguas, como pasó entonces.

Fuente:

El Mundo
Universidad de Cantabria
El País

Pero qué dia se pone en marcha?

ya lo han puesto en marcha, desde el día 24 de Octubre, pero ahora van con más cuidado, van probandolo por sectores e incrementando paulatinamente la potencia, y a primeros de diciembre BUM!, tendremos la primera colision de partículas a alta energía...

Saludos Pere!

Pero yo juraría que no habían hecho nada. De hecho, oí la noticia de que sería Tom Hanks quien "reactivaría" la máquina dandole a un botoncito xD, y eso iba a ser sobre noviembre. Entonces ahora qué están haciendo en concreto?, moviendo protones de un lado para otro igual que cuando lo encendieron?, o ya hay colisiones, aunque sea a baja energía?

Saludos.