El primer Animal-Planta: Genera clorofila que utiliza en la Fotosíntesis, para obtener la energía necesaria para Vivir

El primer Animal-Planta: Genera clorofila que utiliza en la Fotosíntesis, para obtener la energía necesaria para Vivir



Imagen: Portada de la revista PNAS, con la babosa de mar Elysia chlorotica, que sorprendió a todos con sus extrañas cualidades. La babosa era conocida por «robar» los genes de las algas que come, las Vaucheria litorea. De esta forma, obtenía los cloroplastos -unas estructuras de color verde propias de las células vegetales que permiten a las plantas convertir la luz solar en energía-, y los almacenaba en las células que cubren su intestino. Pero ahora parece que ha desarrollado toda una vía de químicos para la fabricación de su propio pigmento de clorofila, sin necesidad de robárselo a las algas | Vía PNAS

Catalogar a esta babosa de mar es un proceso arriesgado si atendemos a su funcionamiento vital. Los científicos han encontrado el primer animal que en la práctica «funciona» como si fuera un vegetal, realizando la fotosíntesis, que hasta ahora solo se daba en plantas y algas.

Se trata de una súper babosa de mar de un llamativo color verde, la Elysia chlorotica, que vive en la costa este de EE.UU. y Canadá, y que ha sido estudiada por científicos de la Universidad de South Florida en Tampa.

La clorofila es un pigmento que captura energía de la luz del sol en la fotosíntesis. Los investigadores utilizaron un sofisticado equipo radioactivo para comprobar que las babosas producían la clorofila por sí mismas y que ésta no estaba originada por las algas que comían. En la babosa, los cloroplastos se extraen y se esconden dentro de las propias células del animal, donde permanecen activas alrededor de un año. Una vez que una babosa joven se ha alimentado de las algas, nunca tendrá que volver a comer si tiene acceso a la luz y los suministros de clorofila y de otros productos químicos que se producen en la fotosíntesis.

Los investigadores han encontrado babosas que no han comido nada en al menos en cinco meses. El descubrimiento será publicado en la revista Symbiosis.

Fuente:

ABC

Como siempre, las más innovadoras especies se encuentran en el mar.

Cuándo hablan de que este molusco ha evolucionado para obtener su propia clorofila, a base de robar los genes que realizaban estas funciones, de las presas de las que se alimentaban, ¿ha sido una especiación reciente, o es que ahora es cuando han encontrado ejemplares que viven de esta forma?

Hola Pere, por lo que he podido investigar, la especie se conoce desde finales del S. XIX y es con este último estudio centrado en el genoma de la especie, cuando se han dado cuenta de que posee genes específicos de las plantas para realizar la fotosíntesis.

Saludos!