Se descubren en África los restos fósiles de 1,95 Ma de antigüedad, de los primeros animales descarnados con herramientas líticas

Se descubren en África los restos fósiles de 1,95 Ma de antigüedad, de los primeros animales descarnados con herramientas líticas


Imagen: Detalle de uno de los huesos de 1,95 Ma con las marca de corte característica de su descarnamiento | Vía NewsWise

Un equipo de científicos de Kenia, los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y África del Sur descubrió un yacimiento de 1,95 Ma de años de antigüedad en el noroeste de Kenia en el año 2004. Miles de huesos fosilizados e industria lítica ha sido analizada durante todos estos años y han encontrar evidencias de que los homínidos se alimentaron de distintos anímales en este lugar. Muchos de estos huesos muestran las marcas de corte características producidas para su descarnamiento, o para acceder al tuétano, por herramientas afiladas de piedra.

Este es la evidencia más antigua conocida de empleo de industria lítica para alimentarse de carne, un hecho clave en la evolución humana, que potenció el desarrollo del cerebro, tanto por el incremento de aporte calórico a la dieta, como por la complejidad de los procesos asociados a la fabricación de herramientas, entre otros aspectos. Lo destacable de la noticia es que la fecha es incluso anterior a la aparición del Homo erectus y el Homo hábilis, lo que indica que este proceso es anterior a lo que se venía pensando.

No hay que olvidar que el incremento del tamaño del cerebro requiere una enorme inversión en calorías y nutrientes y fue hace unos 2 Ma cuando comenzó a crecer de manera destacada.

La investigación fue financiada por la National Science Foundation. El proyecto fue dirigido por Jack Harris, de la Universidad de Rutgers y representa un esfuerzo de colaboración entre los Museos Nacionales de Kenya y una serie de instituciones internacionales. El paleontólogo Marion Bamford de la Universidad de Witswatersrand en Sudáfrica identifico los restos de plantas fosilizadas que revelaban que se trataba de una zona húmeda y, posiblemente, pantanosa. Jack McCoy de la Universidad de Rutgers identificó los huesos de varios animales, como tortugas, peces, cocodrilos y antílopes de gran tamaño que terminaron sirviendo de alimento para estos homínidos.

El sitio, conocido por los arqueólogos por el apodo FwJj 20, está situado en la parte norte del área de investigación Koobi Fora en el lado este del lago Turkana en el distrito de Marsabit, Kenia.

El artículo, "Early hominin diet included diverse terrestrial and aquatic animals 1.95 Ma in East Turkana, Kenya" apareció en la edición de 31 de mayo 2010 de la revista PNAS.

Fuente:

Newswise