Métodos empleados para Descubrir Planetas fuera del Sistema Solar

Métodos empleados para Descubrir Planetas fuera del Sistema Solar


Imagen: Representación Gráfica de los dos principales métodos empleados en la actualidad para el descubrimiento de exoplanetas, (planetas fuera de nuestro sistema Solar). Imagen superior Método del Vaivén y abajo Método del Tránsito| Vía Investigación y Ciencia – “Exoplanetas Habitables”

A raíz del descubrimiento del exoplaneta Gliese 581g, me intereso por el método que utilizan para descubrir este tipo de planetas, no tardo mucho en encontrar la respuesta, en el número de octubre de la revista Investigación y Ciencia viene un muy interesante artículo sobre planetas habitables.

En comparación con la estrella a la que los planetas están ligados, su fuente luminosa es muy débil, es por este motivo por los que son muy pocos los planetas extrasolares que han sido observados de manera directa, es decir identificados como un punto de luz independiente de su estrella. En algún caso se han detectado los colores de los planetas mezclados con los de su estrella. El resto de exoplanetas, y ya vamos por los 500 aproximadamente, se han descubierto indirectamente, principalmente mediante los métodos de Vaivén y de los Tránsitos, que a continuación explico.

Método del Vaivén

La gravedad del planeta provoca que la estrella anfitriona sobre la que orbita, gire levemente. Mediante el análisis del espectro de la luz estelar (efecto Doppler, si un objeto se acerca su luz presenta una longitud de onda más corta que cuando se aleja), se miden cambios en la velocidad de la estrella relativa a la Tierra en cantidades tan minúsculas como 1 metro por segundo. Las variaciones periódicas revelan la presencia del planeta.

Método del Tránsito

Si la órbita del planeta cruza la línea de visión entre su estrella anfitriona a la que está ligado, y la Tierra, eclipsará en cierta medida la luz recibida de la Estrella. Un planeta del tamaño de Júpiter eclipsa a su estrella, el Sol, en apenas un 1%, la Tierra sin embargo lo hace en un 0,01%. El nuevo telescopio espacial Kepler cuenta con la tecnología necesaria para detectar dichos cambios.

Os dejo un listado con sus links correspondientes, de los exoplanetas más interesantes que se han descubierto con estos métodos hasta la fecha:

• GJ 1214b
  
• COROT-7b
  
• Kepler-7b
  
• HD 149026b
  
• Osiris (HD 209458b)
  
• Fomalhautb
  
• Gliese 581d

Fuente:

Investigación y Ciencia – Exoplanetas Habitables

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Ahora podeis imaginaros por qué es tan dificil encontrar exoplanetas. A medida que nos alejamos en la distancia los planetas han de ser más grandes para poder ser detectados. No es de extrañar que gliese 581g esté a solo 20 años luz, y orbite alrededor de una de las 100 estrellas más cercanas a nuestro sol.

Ya lo creo, primero por los cercanos, más adelante cuando mejore la tecnología a por el resto, la misión Kepler, está en marcha y a día de hoy lleva ya descubiertos 700 exoplanetas, y sumando...nuestra galaxia tiene cientos de miles de millones de estrellas y se estima que existen más de cien mil millones de galaxias en el universo observable. ¿Alguien se cree que la vida es algo exclusivo de la Tierra?

SAludos!

lo mas probable es que no