Rastro de Nahoon, las Huellas de los Primeros Homo Sapiens

En Mundo Neandertal, Martin Cagliani ha Publicado un estupendo artículo sobre el rastro de huellas de Nahoon, en Sudáfrica. Estas huellas fueron descubiertas en 1964, cerca de Buffalo City, desde el momento de su descubrimiento se reconoció que eran de gran importancia, pero su datación presentaba mucha dificultad, (se encontraron en un saliente rocoso de la costa que cayó al mar, pero por suerte se pudieron rescatar las huellas) lo que les restó protagonismo.

Se trata del rastro de cinco vertebrados diferentes, tres de los cuales son humanos. Fueron preservadas en roca sedimentaria. Fue el primer descubrimiento de huellas en un yacimiento abierto.

Fueron datadas con diferentes métodos, y todos arrojaron antigüedades bastante alejadas entre sí. Un primer acercamiento por radiocarbono en 1966 dio una fecha de unos 29 mil años. Pero para 1999 se las dató por termoluminiscencia y dio 236 mil años, también con luminiscencia estimulada con infrarrojo que dio una antigüedad de 144 mil años. Otra datación, esta vez de las arenas del sitio, dio una antigüedad de 75 mil años.

Pero ahora un nuevo estudio, publicado en Quaternary Geochronology por Zenobia Jacobs y David L. Roberts, ha datado las huellas en sí, los granos de cuarzo de las muestras, con el sistema OSL, luminiscencia estimulada ópticamente. También se han datado por el mismo método la roca sedimentaria asociada a los restos.

Se obtuvieron una serie de fechas consistentes con la estratigrafía así como con los niveles marinos de la época. Arrojaron una fecha de unos 124 mil años de antigüedad, o sea un período clave en la historia de la evolución humana, los primeros Homo Sapiens.

Fuente:

Mundo Neandertal