La Loca Carrera Evolutiva del Homo Sapiens

Un estudio sugiere que el actual ‘Homo sapiens’ es el resultado de una evolución vertiginosa reciente.

La condición de especie dominante, el desarrollo tecnológico y la fusión de razas y culturas han extendido la noción de que los humanos han logrado detener el reloj evolutivo y escapar de la selección natural. Frente a esta idea popular, llega como sorprendente novedad un estudio de la Universidad de Utah (EEUU) que hoy publica la revista PNAS. Según el profesor de antropología Henry Harpending y sus colaboradores, los humanos no son ajenos al empuje de la evolución, sino todo lo contrario: en los últimos 40.000 años, el periodo en el que la especie se ha dispersado para pasar de ser un primate más a erigirse como rey del planeta, la carrera evolutiva del Homo sapiens ha sido poco menos que desenfrenada.

Los datos proceden del HapMap, una iniciativa sucesora del proyecto Genoma Humano que se centra en el escaso 1% que distingue entre sí a los individuos. Mapeando los bloques de ADN en 270 sujetos de cuatro etnias –yoruba nigerianos, han chinos, japoneses y estadounidenses de origen europeo–, los investigadores elaboran un catálogo de los llamados polimorfismos de base única (SNP, por sus siglas en inglés), las diferencias aisladas en una sola letra del ADN que en algunos casos pueden relacionarse con susceptibilidad a enfermedades. Hasta el momento se han registrado unos cuatro millones de SNP de los aproximadamente 10 que contiene el genoma humano.

Harpending y sus colaboradores, de las universidades de Wisconsin y California y de la empresa Affymetrix, han analizado los datos del HapMap para un propósito diferente: estudiar la evolución reciente del ser humano. La premisa de la que parten los científicos está ampliamente aceptada entre los genetistas de poblaciones y evolucionistas moleculares: dado que a lo largo del tiempo los cromosomas se rompen y se reorganizan, un patrón de SNP intacto que comparten varios individuos ha tenido una vida corta; si ese fragmento está ampliamente extendido, es posible que algún mecanismo de selección natural haya favorecido su rápida expansión. Un ejemplo sería el gen de la tolerancia a la lactosa, que habría permitido a los indoeuropeos imponerse a otros pueblos gracias a la ventaja de poder digerir la leche.

Comparando las secuencias bajo estas reglas, los científicos concluyen que en los últimos 40.000 años, sobre todo desde la última glaciación que terminó hace 10.000, el ritmo evolutivo de la especie ha sido alocado al menos en un 7% de los genes, debido a la adaptación a nuevos entornos y al aumento de las poblaciones. Los humanos actuales son, según los autores, más distintos de los de hace 5.000 años que lo que éstos lo eran de sus parientes neandertales. La especie era tan diferente hace sólo 1.000 años que, para Harpending, puede explicar desde un enfoque genético, más que cultural, la diferencia entre la belicosidad de los antiguos vikingos y el espíritu pacífico de los actuales escandinavos.

Como consecuencia, las poblaciones en los distintos continentes no tienden a unificarse genéticamente, sino que “los genes evolucionan rápido en Europa, Asia y África, pero restringidos a su continente de origen. Somos cada vez más distintos, no nos estamos fusionando en una humanidad mezclada y única”, afirma Harpending, atribuyendo este fenómeno al escaso flujo intercontinental de genes desde la gran dispersión de hace 40.000 años.

Otro de los firmantes del estudio, Gregory Cochran, resume la gran conclusión general de su trabajo desde un curioso punto de vista: “La historia parece cada vez más una novela de ciencia ficción en la que los mutantes desplazaron a los humanos normales, a veces sobreviviendo mejor al hambre y a la enfermedad, o a veces como hordas conquistadoras. Nosotros somos esos mutantes”, sentencia.

Pigmeos, vivir rápido y morir joven



En el mismo número de 'PNAS' donde Henry Harpending y sus colaboradores sugieren que la especie humana ocupa el “carril rápido de la evolución”, un segundo estudio ofrece un ejemplo sobre la gran diversidad evolutiva del ‘Homo sapiens’.

Tres científicos de la Universidad británica de Cambridge analizan las peculiaridades de los pigmeos africanos, un clásico tema de debate entre los expertos. Según Andrea Migliano y sus colaboradores, la pequeña talla corporal de estos individuos no sería una adaptación al entorno, como otros han propuesto, sino un efecto secundario de su estrategia evolutiva: la necesidad de invertir biológicamente en una reproducción temprana, bajo la presión de la mayor tasa de mortalidad de la especie.

Fuente:

Público

Si no he entendido mal, ¿ese texto me está diciendo que tenemos más diferencias genéticas con respecto al hombre de hace 5.000 años, que este del neandertal?

No me lo puedo creer. Es decir que los antiguos egipcios se parecen más a los neandertales que a nosotros no?xD.

Yo sé que un neandertal solo difiere de nosotros en capacidades físicas y que incluso están más preparados físicamente que nosotros, no en intelectuales (o las diferencias son minúsculas), pero de ahí a que un egipcio de la época de Kefren se parezca más a un neandertal (en cantidad de diferencias genéticas) que a nosotros, no sé, me parece una exageración por parte del guinista para destacar que todavía hoy estamos evolucionando.

Bueno a ver con los Neandertales compartimos el 99,5% del genoma sómos prácticamente idéndicos...con la idea que me quedaría es que la evolución del homo sapiens es tan brutal desde hace 40.000 años que las diferencias genéticas entre nuestra especie en este periodo se han disparado...

Cuando dice:

"Los humanos actuales son, según los autores, más distintos de los de hace 5.000 años que lo que éstos lo eran de sus parientes neandertales."

Creo que no está bien expresado, entieno que se refiere a nivel porcentual, con el porcentaje que no compartimos con los Neandertales, es decir los cambios entre sapiens han sido exponenciales, mientras que con los neandertales seguimos compartiendo el 99,5% del genoma...

SAludos !

LaBaracA escribió:

Bueno a ver con los Neandertales compartimos el 99,5% del genoma sómos prácticamente idéndicos...con la idea que me quedaría es que la evolución del homo sapiens es tan brutal desde hace 40.000 años que las diferencias genéticas entre nuestra especie en este periodo se han disparado...

Cuando dice:

"Los humanos actuales son, según los autores, más distintos de los de hace 5.000 años que lo que éstos lo eran de sus parientes neandertales."

Creo que no está bien expresado, entieno que se refiere a nivel porcentual, con el porcentaje que no compartimos con los Neandertales, es decir los cambios entre sapiens han sido exponenciales, mientras que con los neandertales seguimos compartiendo el 99,5% del genoma...

SAludos !

Sigo sin entenderlo bien, y sigo pensando que son frases un poco eufémicas para dar solidez a lo que dice base a exageraciones. Necesito más ejemplos concretos de en qué sentido hemos evolucionado xD, o mejor dicho, en qué aspectos estamos siendo afectados por la selección natural.

Saludos.

Pues coincido contigo, de todas formas si encuentro algún dato de estas modificaciones genéticas las pongo aquí...me suena algo del espesor craneal....

SAludos !

Mira, esto me convence un poco más, aquí, nuestro queridísimo amigo PaleoFreak explica claramente un mecanismo de evolución que ya se indica en este hilo, pero que no se desarrolla. Aquí se dan más detalles:



En resumen viene a decir que hoy día la selección natural está actuándo sobre el gen o genes que permiten al individuo tolerancia a la lactosa, que se está imponiendo sobre los que no la aceptan.

Leedlo con detenimiento (no es muy largo), que está muy interesante y bien explicado.

Saludos.
Peregring_Lok0ooo0.

jajajjaaajaj reconozco que me he dado cuenta tarde aunque me he reido cuando lo estaba leyendo...trepanación por viento FIUUUUuu... , luego me he leido este:

http://paleofreak.blogalia.com/historias/45395

Desde luego que doble interesante por la mutación para tolerar la lactosa y por que se produce de forma convergente en distintas poblaciones, muy interesante...

SAludos !

LaBaracA escribió:

jajajjaaajaj reconozco que me he dado cuenta tarde aunque me he reido cuando lo estaba leyendo...trepanación por viento FIUUUUuu... , luego me he leido este:

http://paleofreak.blogalia.com/historias/45395

Ui jaja, me he equivocado, es ese el que quería publicar, es que estaba leyendo los dos a la vez jajaj y he copiado el que no era.

Ya he editado mi post para poner el que debería haber puesto xD.

Saludos.

PD: Para los que tengan curiosidad de saber por qué LaBaracA se ha reído tanto xD, leed esto: