Mrs-Ples, un Cráneo en busca de Cuerpo

Recientemente se ha publicado un nuevo artículo sobre Evolución Humana, escrito por tres miembros del Equipo de Investigación de Atapuerca: Alejandro Bonmati, Juan Luis Arsuaga y Carlos Lorenzo, bajo el título “Revisiting the Developmental Stage and Age-at-Death of the ‘‘Mrs. Ples’’ (Sts 5) and Sts 14 Specimens from Sterkfontein (South Africa): Do They Belong to the Same Individual?”. Esta publicación ha salido en la revista The Anatomical Record.

En este estudio los autores han pretendido determinar si el cráneo más completo de la especie Australopithecus africanus, conocido como “Mrs. Ples” (Sts 5),



y un esqueleto parcial de la misma especie denominado Sts 14, (ver imagen inferior), hallados ambos en el yacimiento de Sterkfontein (Sudáfrica), son el mismo individuo.



Ambos restos aparecieron muy cerca el uno del otro en el yacimiento. Muchos investigadores opinan que estos restos pertenecen a un mismo individuo.



A partir del calendario biológico que queda registrado durante el desarrollo de los dientes de todos los mamíferos, los investigadores han concluido que su tiempo y modo de madurez coincidirían con los de los actuales chimpancés. A partir de este dato, se puede concluir que “Mrs. Ples” era un adulto completo de más de 14 años de edad y que Sts 14 era un adulto joven, que rondaría entre los 14 y 17 años. De acuerdo con estas edades cronológicas parece obvio concluir que son compatibles. Sin embargo, el estudio más detallado de ciertos aspectos del desarrollo apuntan más bien a la improbabilidad de que esta asociación sea viable en términos de desarrollo ontogenético. Por tanto, aunque el grado de desarrollo y la edad de muerte pudieran ser compatibles, no se está en condiciones de afirmar que ambos fósiles formaban parte de un mismo individuo.

Si a pesar de todo esta asociación fuese confirmada en el futuro, el grado de encefalización estaría en el borde superior del que actualmente se supone para esta especie (A. africanus), reduciéndose así la distancia que separa a estos primitivos representantes de nuestro linaje, del genero “Homo”.

Fuente:

Fundación Atapuerca